’The Desert Music van Steve Reich is een indrukwekkend koor- en orkestwerk dat poëtische taal verbindt met de dreiging en onzekerheid van zijn tijd. De titel en teksten zijn ontleend aan William Carlos Williams, wiens woorden Reich samenbracht tot één groot, ademend klanklandschap, gebaseerd op diens bundel The Desert Music and Other Poems. Achter dat landschap gaat echter meer schuil: Reich koos bewust teksten uit Williams’ periode na Hiroshima en Nagasaki, een tijd waarin ‘de bom’ als een schaduw over de wereld hing. De muziek laat horen hoe menselijke dromen en verlangens botsen met de vragen die ons geweten oproept, een spanning die het hart van The Desert Music vormt. ‘De woestijn’ blijft daarbij dubbelzinnig — een echte plek, een innerlijke leegte, of een toekomstbeeld.
Aangevoerd door de Haagse concertzaal Amare slaan de ensembles HIIIT, New European, NKK, Klang en Het Muziek de handen ineen om gezamenlijk Reich’s 90e verjaardag te vieren met een uitvoering van zijn magnum opus The Desert Music. Overdag vindt de Zing Dag van het Nederlands Kamerkoor plaats, waarvoor iedereen die wil zich kan inschrijven via de website van NKK. In de avond verrast het Haags Toonkunstkoor de bezoekers in de foyer met een werk van Anne-Maartje Lemereis (voormalig componist der Nederlanden), waarin zij samen met het publiek zingend de concertzaal betreedt.
Bij de uitvoering in het Muziekgebouw wordt Music for pieces of Wood van Steve Reich ook gespeeld.
